"Villa Epecuen" Kampung Ditenggelami Banjir Selama 30 Tahun

Pada tahun 1920-an, sebuah perkampungan pelancongan dinamakan Villa Epecuen telah ditubuhkan di sepanjang pantai Lago Epecuen, tasik garam kira-kira 600 kilometer barat daya Buenos Aires, Argentina. Lago Epecuen adalah seperti kebanyakan tasik gunung lain, kecuali satu perbezaan yang penting. Ia mempunyai tahap garam yang kedua termasin dari Laut Mati, dan sepuluh kali ganda lebih tinggi daripada mana-mana lautan.

Kuasa terapeutik Lago Epecuen telah terkenal selama berabad-abad. "Legenda" berpendapat bahawa tasik telah dibentuk dari air mata seorang "Ketua" yang menangis kerana kekasihnya. Dikatakan bahawa Epecuen - atau "musim bunga abadi" - boleh menyembuhkan kemurungan, penyakit sendi, penyakit kulit, anemia, malah merawat kencing manis.

Menjelang abad kesembilan belas, penduduk pertama dan pengunjung mula tiba Villa Epecuen dan mendirikan khemah di tebing. Villa Epecuen berubah dari kampung menjadi resort pelancongan yang sibuk. Kampung tidak lama lagi mempunyai landasan keretapi yang menghubungkan ke Buenos Aires. Tidak lama kemudian, pelancong dari seluruh Amerika Selatan dan Dunia datang , dan pada 1960, seramai 25,000 orang datang setiap tahun untuk berendam di dalam air garam yang menenangkan. Penduduk di pekan ini memuncak pada tahun 1970-an dengan lebih daripada 5,000. Hampir 300 perniagaan berkembang pesat, termasuk hotel, asrama, spa, kedai-kedai, dan muzium.

Pada masa yang sama,ramalan cuaca telah menyampaikan dalam jangkaan panjang hujan jauh lebih daripada biasa selama bertahun-tahun, dan Lago Epecuen mula mendapat bencana. Pada 10 November 1985 isipadu air yang besar berlaku melalui empangan batu dan membanjiri kawasan bandar di sedalam empat kaki. Menjelang tahun 1993, banjir yang lambat surut menenggelamkan bandar sehingga dikatakan sedalam 10 meter air.

Hampir 25 tahun kemudian, pada tahun 2009, cuaca kembali normal dan air mula surut. Villa Epecuen mula kembali ke permukaan.

Tiada siapa yang kembali semula ke bandar, kecuali seorang tua 81thn "Pablo Novak" yang kini bermastautin tunggal Villa Epecuen.

"Saya OK di sini. Saya hanya bersendirian. Saya membaca akhbar. Dan saya sentiasa berfikir tentang bandar-bandar keemasan hari kembali pada 1960-an dan 70-an, "kata Novak.

Pada tahun 2011, jurugambar AFP Juan Mabromata melawat runtuhan Villa Epecuen,